87년 고1이었다.
중고 서점을 뒤지며 소녀경을 찾고, 친구들과 어울려 담배피고,
야산에 올라가서 막걸리 먹던 시절이다.
그 시절 내가 살던 인천 부평에 난리가 났다.
'김대중 선생'이 부평역에서 연설을 한다는 것이다.
토요일 방과 후 부평역에서 그를 처음 보았다. 그 때부터 나는 줄곧 김대중의 팬이었다.
정말 부평이 생기고 그렇게 많은 사람이 모이긴 처음일 거다.
87년 폭발한 민주화의 열풍 그 중심에 그가 있었다. 그는 구름처럼 사람들 몰고 다녔다.
"김대중! 출마!"를 외치는 수많은 사람들에 그는 에워쌓였다.
그때부터 정치에 관심이 있었다.
그 해 대선까지 나는 김대중, 김영삼을 따라 다녔고, 백기완 선생 연설도 들으러 다녔다.
잘 몰랐지만 군정은 종식되어야 하고, 단일화로 민주정권이 수립되어야 한다고 생각했다.
단일화는 실패했고 군정종식도 실패했다.
90년 3당합당으로 92년 김대중은, 3당합당의 주역 김영삼에게 참패했다.
문민정부라 하지만 군사정권과 결탁에 의한 여당승리의 대선이었다.
그때 정계은퇴 선언을 하는 선생의 모습에 나도 눈시울을 붉혔다.
'다시, 새로운 시작을 위하여'라는 책을 쓰고,
그는 '나는 정계은퇴한다는 약속을 지키지 못한 거지, 정계은퇴를 하겠다고 거짓말 한건 아니다'라는
유명한 말과 함께 돌아왔다.
그리곤 정말 거짓말 같은 승리를 했다.
IMF 극복,
남북정상회담,
노벨평화상 수상
국민으로서, 그를 사랑하는 사람으로서 기뻐했다.
자식들 비리로 맘 상해 할 때 함께 힘들어 했다.
노무현 정부가 들어서서 그의 업적이 크게 훼손되지 않아 좋았고,
그의 기조가 크게 흔들리지 않아 안심했다.
현 정부가 들어오고 김대중, 노무현 정부의 과거가 송두리째 부정되었다.
노무현은 몸을 던졌고,
김대중은 85세의 몸으로 항거했다.
2009년 우리는 노무현을 잃었고, 김대중을 잃었다.
전직 대통령을 인정하고, 존중하고, 자문받고, 예우하며 그렇게 성숙하기에는
2008년, 2009년 대한민국이 그렇게 각박했던가?
노무현, 김대중은 그렇게 부정당하고, 말살할 수 밖에 없었던 과거였나?
2009년 우리는 노무현을 잃었고, 김대중을 잃었다.
사형선고를 내렸던 전두환마저 예우했던 그,
40대 기수론으로 그 박정희가 견제할 수 밖에 없었던 그,
납치, 사형선고 등 가장 많은 핍박을 받고도 정치보복 않았던 그,
최초로 수평적인 정권교체에 성공한 그,
죽을때까지 민주주의의 후퇴를 노심초사했던 그,
